原创微小说：竹炮||蔡科明​(江苏)(一)

【小说】

竹炮

文/蔡科明

江心洲四面是江，黄沙泥冲积的巴掌大一块土地，地少人也不多，没有县衙，只有一个太平厅，主事的不叫知厅，而是丹阳县丞，姓仲。太平厅属官与县衙无二，主簿、典史、巡检、教瑜，都有，还有十几个捕快、杂役，在这样的地方当官为吏，是走了背字，难听些叫倒了血霉，江心洲，江心洲，困在江心里，整天大眼瞪小眼，就这么几个熟识的人，连巴结官员的机会都没有。想发财，也比登天还难，就一点税捐，没有几个大户，油水从哪儿榨。县丞、主事，以及下边爪爪牙牙，没有一个不委屈的，没奔头、没财运，什么都没有。奶奶的，打入冷宫了，乐得逍遥自在，干脆不管事，管事干什么，傻×啊，能管出花还是鸟，管出前程还是银子，呸，不要做春秋大梦，找地方把把盏、听听戏，太平厅点个卯就对得起了，有四面江水值守，天高皇帝远，顾忌什么，怕什么，玩呗。太平厅是官衙，说什么也有些芝麻大的小事，好办，仲县丞一拍脑门，把师爷叫来，这个师爷姓缪，年届四十，入过国子监，满腹学问，是洲上大姓人家的长子长孙，本不愿进入官场，隐于洲上读书、垂钓，不知怎么被仲县丞访知，为跟洲上大姓交好，把缪举人聘为师爷，且重用。仲主事笑吟吟对缪师爷说：本主事诸事繁杂，上有朝廷，下有黎民，现在又多了个外夷洋人，实在烦不胜烦，日后厅里些许诸事，一概由师爷打理，直接对本官负责。缪师爷听了这话，倒也高兴，当初答应做这个人不人，鬼不鬼的师爷，就是想替洲上百姓做点事，哪怕芝麻大的小事。

缪师爷没品没官，就是个师爷，说难听点，就是个狗头军师，这军师跟水泊梁山军师吴用不能比，吴用军师是有用的，能当梁山半个家，他这个军师屁都不是，只能做些鸡零狗碎小事情。做的头一件小事情，就是拜托各位乡董、里正：晚上街头巷尾，村里村外要有人打更，江心洲家家都是草屋，家家都有竹园，一碰火烛就会烧起来，锅膛里火星子，洋油、洋火、洋蜡烛，都要小心，小心为上。乡董、里正都点头说：这是好事，也是保人命的事，小心驶得万年船，我们照办。洲上多了一道风景，一到夜幕降临，没有梦也要做梦的时候，打更的就出来了，四处游走，边敲竹梆，边呦喝：笃笃，竹园草屋，火烛当心，笃笃笃笃。还有一件小事，他不敢劳烦别人，江心洲其实是个险恶之地，江潮涨起来，没过大堤，洲上人就成鱼虾。倭寇、江匪、洋人，都是麻烦，凶神恶煞，杀人越货。不过，没什么大不了，江水把洲上淹了，没几天，又退了，鱼虾活蹦乱跳。倭寇、江匪是小毛贼，杀几个人，抢些铜钱，银子抢不到，没有，算不上大事。洋人就更不是事了，没来过，是头顶上长眼睛，鼻子上挂铜铃，不知道，妖孽，唾沫淹死他们，洲上人都是人精，就这么想。缪师爷有些异秉，歪脑筋，瞎想，跟洲上人想的不一样，江潮是有涨有退，晚退几天试试，都成烂鱼死虾了。倭寇、江匪杀人是小事？胡扯吧，倭寇、江匪举刀砍你，你喊不喊救命？那些不是小事，也不要轻看，把大事看成小事，那就是妥妥的大混蛋。

    江边出了一个怪事，每天都有一个人骑着毛驴，一颠一颠，在江堤上绕一圈。有时候停下来，毛驴在那儿吃草，江边嫩草多，毛驴埋头嗤嗤的吃，骑驴的跟打鱼的、扳罾的聊几句，朝江上望望，江水还是那个江水，过往的木船还是那些木船，没事，继续骑上毛驴，一颠一颠往前走，有人认识，那人就是缪师爷。他为什么骑驴巡江，骑马不行吗，哎，那倒不是哗众取宠，更不是制造噱头，不是，都不是，厅衙有一匹马，高头大马，是县丞的专驾，出巡骑的，县丞不喜欢坐轿，憋的难过，骑在马上，马蹄点地，得得得，多威风。他怎么能跟县丞抢风头，找死啊，老实些，借头毛驴骑骑。

这一天，缪师爷正骑着毛驴巡江，风平浪静，一点小事都没有，只有一个白须老者在江边垂钓，不由口吟一绝：烟波渺渺行远舟，青山叠翠水悠悠，千载兴亡逐浪去，一竿江风钓，钓什么妥当，呵，钓春秋。好好，就它了，钓……突然一个熟识的打鱼的和一个扳罾的拦住驴头，说：缪先生，大事不好。啊，大事，本师爷只管小事，大事不沾边。还没等他推诿，打鱼的说：洋人快船来过了，铁壳船，贼快，来过十七八回。扳罾的说：是来过了，十七八回，还上岸了，不知跑哪儿去，半天才回快船。就这事？就这事。缪师爷笑了，心想：这叫什么大事，小事都不是，洋人也是人，上洲玩玩不行啊，竹子，长的精神，竹海，没看过，一眼望不到边边，看一眼都爽。缪师爷嘴上却夸了打鱼的、板罾的：有戒心，好，洋人快船来不是好事，上岸更坏，洋人都是喝人血的，不是人，畜牲。心里却嘀咕：你们是我的眼线，夸两句，罢了。

没想到，缪师爷那两句没夸错，打鱼的、扳罾的话不是小事，总督府来了公文，洋人军舰近日將攻打沿江诸府、县、厅，速整理朝廷下发火炮迎敌，总督府派员巡查备战情形，敷衍塞责，违抗军令者斩。这个公文和打鱼的、扳罾的不谋而合，洋人军舰要开战了，这是大事，大祸临头了呀，他赶紧七拐八拐找到仲县丞，如此这般，匆匆叙说了。仲县丞也觉事情不小，别的不说，就是大炮，事情也小不了，朝廷为抵御洋人炮舰，给沿江府、县、厅发过土炮，太平厅二十六门，大船装来的，粗粗的、圓圆的炮管，用红绸布披着，大家都不说大炮，喊它们红衣将军，着实威风了一阵子，可是，掀开红绸布，它们不就是土炮吗，炮弹能不能填进去，拉不拉得响，两说，试过，一发炮弹填进去了，拉响了，却没射出去，把炮管炸得七零八落，还炸死了炮手，魂都吓出来，这事死死瞒住了。红衣将军靠不住，他这个主事不拿正眼瞧一眼，巡检是管这事的，看仲主事眼色行事，一不做，二不休，把红绸布扯开，土炮当废铁卖了，价钱倒还好，一百两银子，巡检、主事三七分帐。这点银子在别的县衙就是毛毛雨，不值一提，可这是太平厅，有总比没有强。